O Anestesiologista Que Pode Ter a Cura Para a Síndrome da Morte Súbita Infantil

"Um bebé numa casa é um manancial de prazer." - Martin Farquhar Tupper

Em Resumo

4.000 lactentes americanos morrem da Síndrome da Morte Súbita Infantil (SMSI) a cada ano. David Rubens, um anestesista de 52 anos de idade, no Hospital Infantil de Seattle, acredita que a SMSI está ligada a um problema no ouvido interno, que faz com que um bebé tenha um sono complicado e ao posicionar-se para dormir não possa respirar corretamente. As pesquisas anteriores mostraram que os bebés que sofrem de SMSI têm problemas em ouvir três frequências de som separadas na orelha direita. Algumas autópsias revelaram danos auditivos graves. Rubens acredita que um teste de audição para cada bebé no prazo de dois dias após o nascimento pode ser a resposta.

A História Completa

Segundo os últimos dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 2.000 bebés norte-americanos morreram da Síndrome da Morte Súbita Infantil (SMSI) em 2010. Algumas estimativas colocam a taxa de mortalidade em mais de 4.000 crianças por ano só nos EUA. O CDC define a SMSI como "a morte súbita de uma criança com menos de 1 ano de idade que não pode ser explicada após uma investigação completa ser conduzida, incluindo uma autópsia completa, um exame da cena da morte e uma revisão da história clínica. A SMSI é a principal causa de morte em crianças de 1 a 12 meses de idade." A maioria das mortes ocorre quando o bebé tem apenas quatro meses de idade ou mais jovens.


Porque é que esses bebés de repente param de respirar, muitas vezes apenas depois de terem sido colocados para dormirem uma sesta? Os fatores de risco são a posição do bebé dormir, o parto prematuro, o sexo e a raça/origem étnica. Colocar um bebé para dormir de costas é a posição mais segura. Um bebé que dorme com o seu estômago para baixo tem 2-13 vezes mais risco de morrer de SMSI do que um bebé que dorme de costas. Os nascimentos prematuros antes das 39 semanas transportam um maior risco de SMSI como por exemplo as crianças do sexo masculino e os bebés americanos afro-americanos ou nativos do Alasca.

Para os pais, é absolutamente devastador, especialmente quando ninguém pode realmente explicar a causa de morte nestes casos. David Rubens, um anestesista de 52 anos de idade, no Hospital Infantil de Seattle, acredita que está a chegar à resposta. Ele pesquisa a SMSI há mais de 10 anos.

A hipótese de Ruben é que a SMSI está ligada a um problema no ouvido interno, o que faz com que um bebé tenha um sono complicado e ao posicionar-se para dormir não possa respirar corretamente. Então, pára de respirar e morre.

Rubens quer fazer mais pesquisa, mas acredita que a resposta é um teste de audição para cada bebé no prazo de dois dias após o nascimento. O teste ia rastrear a disfunção original que parece causar a SMSI. Cerca de um mês mais tarde, um bebé em risco teria um exame mais abrangente para acompanhamento.

Uma pesquisa mais adiantada do Departamento de Saúde de Rhode Island descobriu que todas as crianças num grupo de teste que morreram de SMSI tinham um défice de audição. Especificamente, tiveram alguns problemas ao ouvir três frequências de som separadas na orelha direita. Todos os bebés sem este problema de audição viveram. Como prova adicional de que um problema no ouvido poder estar ligado ao SMSI, as autópsias de quatro vítimas de SMSI mostraram que cada uma destas crianças tinha danos graves, incluindo hemorragias, no ouvido interno. Rubens foi capaz de recriar os resultados ao testar ratos.

Embora ele esteja a ter dificuldades a levantar os fundos para continuar as suas pesquisas, principalmente porque não vai resultar numa droga lucrativa para uma empresa farmacêutica, Rubens está a determinar e a encontrar a cura para estas jovens vítimas.