O Síndrome Pós-Ebola Pode Transformar Olhos Azuis em Verdes

"Para aqueles que ainda têm de prometer, digo por favor, façam-no em breve... Esta é uma doença implacável."- Ban Ki-Moon, sobre o auxílio para a recente crise Ebola

Em Resumo

Inicialmente, a maioria dos pacientes que sofriam de Ebola morreram, por isso não havia sobreviventes suficientes para nos dar uma boa informação sobre os efeitos da doença a longo prazo. No entanto, agora estamos a começar a entender que Ebola pode continuar a infetar os sobreviventes em determinadas partes do corpo, tais como os olhos, o cérebro, os ovários e os testículos, que são protegidos pelo nosso sistema imunológico. Os homens agora são aconselhados a usar preservativos indefinidamente para evitar a propagação da doença através de relações sexuais desprotegidas. Muitos sobreviventes também estão em risco de cegueira em desenvolvimento, surdez, dor nas articulações, dores de cabeça crónicas e muito mais. Num caso, o olho de um sobrevivente do Ebola passou de azul a verde, enquanto o seu olho estava infetado com o vírus.

A História Completa

Inicialmente, a maioria dos pacientes que sofriam de Ebola morreram, por isso não havia sobreviventes suficientes para nos dar uma boa informação sobre os efeitos da doença a longo prazo. No entanto, agora estamos a começar a entender que Ebola pode continuar a infetar os sobreviventes em determinadas partes do corpo, tais como os olhos, o cérebro, os ovários e os testículos. Estas áreas são protegidas pelo nosso sistema imunológico, então as moléculas que combatem as infeções não podem prejudicar a sobrevivência mais importante e os mecanismos reprodutivos do nosso corpo. Em particular, os testículos são configurados para proteger o esperma de todos os invasores. Se as células imunes encontram um caminho, vão encontrar moléculas para as suprimir.


Infelizmente, isso deixa os parceiros sexuais dos sobreviventes do Ebola em risco de transmissão da doença através de relações sexuais desprotegidas. Anteriormente, os médicos aconselharam os pacientes a usar preservativos por um período mínimo de três meses depois de terem sobrevivido à infeção. Mas já houve casos isolados de transmissão após esse tempo.

No início, os médicos não tinham a certeza se a doença era sexualmente transmissível. Mas por volta de Março de 2015, os médicos combinaram o material genético do vírus no sémen de sobrevivência para a infeção e o Ebola foi encontrado na sua parceira. Para além de ter relações sexuais desprotegidas com os sobreviventes do Ebola cerca de cinco meses depois de ser acreditado estar curado, a mulher supostamente não tinha outra exposição ao vírus. Como resultado, o CDC recomenda agora que os sobreviventes do Ebola usem preservativos masculinos indefinidamente para o sexo anal, oral ou vaginal.

Mas os problemas remanescentes para os sobreviventes do Ebola não param por aí. Muitos sobreviventes também estão em risco de cegueira em desenvolvimento, surdez, dor articular e muscular grave, dores de cabeça crónicas e fadiga extrema. Algumas mulheres não têm períodos menstruais durante meses. "Estamos a ver os sintomas em pacientes que estiveram fora da unidade de tratamento durante até nove meses", disse o Dr. John Fankhauser do ELWA Hospital, em Monrovia, Libéria. "Eles ainda são muito graves e impactam a sua vida todos os dias."

No caso do sobrevivente do Ebola Dr. Ian Crozier, o seu olho esquerdo passou de azul a verde quando o vírus se acendeu naquele olho menos de dois meses depois dele supostamente ter sido curado. Inicialmente, tinha sido infetado enquanto estava no voluntariado para ajudar os doentes do Ebola em Serra Leoa. Crozier, em seguida, passou por uma longa batalha contra o vírus, quase perdendo a vida antes de finalmente vencer a doença em outubro de 2014. Quando voltou ao Hospital Emory um par de meses mais tarde, com queixas de dor e de falta de visão, os médicos ficaram surpresos ao encontrar o vírus ainda escondido no seu olho. Ninguém tinha pensado que era possível.

No entanto, o vírus não foi encontrado na superfície do olho ou nas suas lágrimas, por isso não havia risco de transmissão em contato casual. Crozier também sofria de extrema fadiga, perda de audição e dor nas articulações e músculos.

Os médicos diagnosticaram-no com uveíte, uma inflamação dentro do olho que pode causar cegueira. Eles temiam que o vírus se espalhasse para o olho direito de Crozier. Mas eles tinham um protocolo para o tratamento de uma infeção ocular deste tipo não testado.

Em primeiro lugar, os médicos deram a Crozier doses elevadas de prednisona, esteróides para diminuir a inflamação ocular. Mas a sua visão continuou a piorar. Dez dias depois dos seus sintomas de olho aparecerem, a íris no seu olho esquerdo mudou de azul brilhante para verde brilhante. Como ele não mostrava qualquer melhoria, os médicos deram-lhe uma droga antiviral experimental.
Cerca de uma semana depois, Crozier começou a focar pequenas áreas da sua visão de volta. Eventualmente, recuperou a vista e a sua cor original dos olhos. Mas levou alguns meses. Os médicos ainda não têm a certeza se a droga antiviral ou o seu sistema imunológico é responsável pela sua recuperação.