O Corpo Tem Diferentes Idades

"Eu ainda penso em mim como era há 25 anos. Então olho no espelho e vejo um velho safado e percebo que sou eu." - Dave Allen

Em Resumo

Quantos anos tem? Seja qual for a resposta, vai ficar feliz em saber que não está 100 por cento correta. Os pesquisadores já desenvolveram um algoritmo que analisa a quantidade de padronização e acúmulo de química no ADN, o que lhes permite obter uma idade das diferentes idades de cada tecido do nosso corpo. Por exemplo, se é do sexo feminino, o tecido mamário é cerca de três anos mais velho que o resto do seu corpo.

A História Completa

A nossa época é, provavelmente, uma das primeiras coisas a que estamos convidados, juntamente com os nossos nomes e com as nossas escolhas. Somos ensinados a contar a nossa idade pela primeira vez pelos nossos dedos, em seguida, em termos de quando podemos recorrer, quando podemos dirigir ou votar e, talvez mais importante, quando podemos beber legalmente. A maioria de nós são menos orgulhosos da idade à medida que envelhecemos, mas verifica-se que esse número que somos ensinados a recitar e os anos em que estivemos na Terra tem muito, muito pouco em comum com a idade real do nosso corpo.

Este não é um desses tipos de jogos de perguntas, "Preencha as respostas e veja quantos anos realmente tem". Acontece que a resposta para a idade que realmente temos é muito mais complicado do que isso e realmente há um monte de respostas diferentes para os processos que o nosso corpo faz naturalmente. Acontece que diferentes partes do nosso corpo têm taxas muito diferentes; é algo que poderia ter sido suspeito por um longo tempo, mas a ciência já provou é verdade.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia isolaram uma maneira de determinar o quão rápido as diferentes partes do seu corpo estão a envelhecer. Trata-se de olhar para o ADN de uma pessoa e isolar algo chamado padrões de metilação.Diferentes tipos de tecidos têm padrões diferentes e esses padrões tornam-se mais e mais "desnaturados" (isto é, mostram uma variação na quantidade de agrupamentos químicos) à medida que envelhecem. Isso permite aos cientistas determinar a idade real de um tecido particular. Curiosamente, um dos tecidos-envelhecimento mais rápidos no corpo humano é o tecido da mama feminina. Amostras deste tecido retiradas e vistas através da lente deste método de metilação tamborilar - também chamados epigenéticos - tecidos da mama parecem ser cerca de três anos mais velhos do que a idade real do corpo. Acredita-se que este envelhecimento precoce pode ser uma das razões de porque o cancro de mama é tão comum, como as células cancerosas também mostram o envelhecimento precoce bastante drástico.

Nesses casos, as células são de até 36 anos a mais do que o resto do corpo.

Nem tudo é desgraça e tristeza, porém, e os pesquisadores também descobriram que existem alguns tecidos que são mais jovens do que a sua idade numérica. As células do coração, que são constantemente reabastecidas pela presença de células-tronco, podem ser testadas como vários anos mais jovens do que orgulhosamente declara em cada aniversário.

O método havia sido comprovado extremamente preciso através de um número de diferentes tecidos, tal como os tecidos do coração, fígado, pulmões, cólon e mesmo o sangue. (As células do sangue têm diferentes expetativas de vida, com algumas células linfáticas a viver há anos.)

A descoberta tem algumas potenciais aplicações interessantes, incluindo acelerar o estudo do envelhecimento e doenças relacionadas à idade. Os cientistas serão capazes de identificar se os problemas que uma pessoa está a sofrer em conjunto com o envelhecimento estão a afetar todo o corpo, ou apenas um determinado elemento. Pensa-se que o método pode ainda ser capaz de prever diferentes tipos de cancro através da deteção de células do corpo que estão a envelhecer a um ritmo acelerado.

Os cientistas responsáveis pela descoberta lançaram o seu algoritmo para o público na esperança de que irá ajudar outros pesquisadores no seu trabalho contra as doenças relacionadas com a idade.